В американском штате Вашингтон из ледников в Каскадных горах выползли миллиарды загадочных ледяных червей. Об этом сообщает издание Oregon Public Broadcasting.

Безглазые черви Mesenchytraeus solifugus массово выходят на поверхность в летние месяцы. По оценке специалистов, в каждом леднике скрывается до пяти миллиардов червей.

- Мне видно пять, шесть, десять ледников, – рассказывает биолог Скотт Хоталинг. – Если каждый из них содержит столько ледяных червей, это просто колоссальное количество биомассы, причем в таком месте, которое обычно биомассой бедно.

Ледяные черви очень плохо изучены. Биологи не знают, зачем черви выползают на поверхность и как им удается переживать зимние морозы. Основу их рациона предположительно составляют водоросли и бактерии, обитающие в снегу. Еще одна интересная особенность этих животных – невосприимчивость к ультрафиолету.

- С ледяными червями необъясненного больше, чем объясненного, – признается Хоталинг.

Mesenchytraeus solifugus – единственный известный вид кольчатых червей, выживающий при низких температурах. Длина взрослых особей составляет от 1,5 до 2,5 сантиметра. Встречаются на северо-западе США, в американском штате Аляска и в канадской провинции Британская Колумбия.