Биологи обнаружили у берегов Австралии самое большое растение на Земле – колонию морской травы посидонии (Posidonia australis). Ее длина составляет не менее 180 километров, а возраст оценивается в 4500 лет.

Ученые провели отбор проб из разных точек обширной колонии водорослей, которые распространены на мелководье возле юго-западного побережья Австралии. К их удивлению, генетический анализ показал, что все водоросли являются единым организмом.

Из одного ростка растение распространилось на 180 квадратных километров. Для этого водоросли Posidonia australis понадобилось больше четырех тысяч лет. Отличительная особенность этих водорослей – бесполое размножение. Каждый росток способен клонировать себя, и есть предположение, что если ей не препятствовать, этот процесс может продолжаться бесконечно долгое время.

«Также этот клон показал способность восстанавливаться даже после самых экстремальных условий», – рассказали специалисты Западного университета Австралии.

Благодаря бесполому размножению водоросль смогла заселить пески, которые ушли под воду после резкого поднятия уровня моря, случившегося из-за потепления, вызванного завершением ледникового периода. Залив Шарк, он же Акулья бухта, в котором находится водоросль, является уникальной биологической системой и постоянно привлекает множество туристов.

Ученые надеются, что приспособляемость водоросли поможет сохранить уникальные особенности флоры и фауны бухты, которую охраняет ЮНЕСКО.